Среди этого хаоса король Андрас III находился в безвыходном положении. Он понимал, что древние стены замка, столь возвышавшиеся над городом, уже не могут защитить его народ от непрекращающегося натиска врага. Взвешивая судьбы Альтеры, он принял мучительное решение, которое станет последним актом его правления.

Король приказал запечатать величайшую реликвию — Сердце Альтеры. Он решил, что для спасения наследия своего королевства и попытки сохранить хоть частицу его души, камень должен быть спрятан в подземельях Белого Трона — древней крепости, овеянной легендами о защитной силе и древней мудрости. Эту задачу поручили старейшинам Академии Мудрости и самому лучшему рыцарю, чей долг стоял выше всего. По преданию, лишь истинный владыка, принявший испытание судьбы, сможет вернуть свет Сердца в надёжные руки.

В Солнечном замке, сердце древней державы, разрушение приходило повсюду. Узкие улочки, ранее полные жизни и торжественных шествий, превратились в поле битвы, где соседские дома сотрясались под ударами осадных машин, а ворота крепости дрожали от натиска войск. Каждый уголок замка внушал скорбь и отчаяние: роскошные залы, где некогда звучали гимны побед и хвалебные песни, теперь были залиты кровью и пеплом.

В панике дворяне, утратившие своё достоинство и веру в будущее, оборачивались против друг друга. Давние союзники становились заклятыми врагами, ведь для каждого важным оставалась лишь одна цель — выжить и захватить хоть крупицу власти в суматохе. Шёпоты предательства распространялись быстрее, чем пламя пожаров, а верность казалась понятием из давно ушедших времен.

Армии Ордена Чёрного Пламени, во главе с Эдрианом Тёмным, двигались к Солнечному замку, столицы Альтеры, словно хищные тени, охватывающие свет. Небо наполнилось угольными облаками дыма, а пламя пожаров отражалось в глазах тех, кто вынужден был наблюдать гибель родного края. Города, некогда залитые солнечным светом, теперь пылали в огнях разрушения, а улицы наполнились криками и стонами последних обитателей.

Армии Орденов Чёрного Пламени двинулись на Солнечный замок, столицу Альтеры. Города пылали, крепости рушились, а дворяне предавали друг друга ради власти.

Король Андрас III понимал, что не может выиграть. Он приказал запечатать Сердце Альтеры в подземельях Белого Трона – древней крепости на западе.

И когда стены Солнечного замка рухнули, король исчез.

Никто не знает, погиб он или сбежал.

Обучение в Ордена Чёрного Пламени шло рука об руку с подготовкой к войне. Эдриан понимал, что мир, каким он был, уже не способен вместить в себя новые идеи. Постепенно, в тени заброшенных крепостей и в заповедных лесах, его единоверцы оттачивали боевые искусства и магические ритуалы, способные разрушать стены и покорять сердца.

Каждый вечер, когда небо окрашивалось кровавыми красками заката, в их лагере зажигались факелы, отражавшиеся в блёстящих глазах новых последователей. Ритуалы проводились под звон древних колоколов, а заклинания прорезали ночную тьму, предвещая надвигающуюся бурю.В их сердцах росло понимание неизбежности конфликтов — конфликтов не только с королём, но и с самим прошлым, навсегда запечатлённым в магическом пламени Сердца Альтеры.

Так, в тенях ушедшей эпохи, начинался Великий Раскол. Внутри королевской семьи зародилось семя разногласий, которое вскоре выльется в кровопролитную войну, раскалывая единство Альтеры на части. Принц Эдриан, отказавшись от пути, выбранного судьбой, избрал иной, опасный путь, на котором каждое заклинание и каждое проклятие могли переписать историю целого мира.

На заброшенных, мрачных землях восточной части Альтеры, где ползали тени древних проклятий, Эдриан нашёл убежище. Здесь, среди развалин забытых храмов и руин некогда славных городов, он начал своё обучение тёмной магии, отличающейся от светлого учения Академии Мудрости.

Пять долгих лет он изучал древние ритуалы, смешивая тайные знания некромантов и проклятий, которые передавались от изгнанников и бродячих магов. Именно в это время в его сердце затеплился огонь решимости: он должен был стать сильнейшим, даже ценой своей души, если это требовалось для обретения бессмертия и власти.

Так родился Орден Чёрного Пламени. Эдриан собрал вокруг себя тех, кто не находил места в официальном мире: изгнанников, мечтателей, сторонников запретной магии. Вместе они посвятили себя созданию нового порядка, где сила не измерялась титулами, а искрящегося пламенем некогда запретных чар. Каждый участник Ордена отрёкся от прежних уз и клятв, приняв присягу верности лишь самому Эдриану — ныне называемому Эдрианом Тёмным, Истинным Пророком нового порядка.

Несмотря на всё, что предлагала Великая династия, Эдриан видел в существующем строе лишь цепи, держащие народ в узде послушания и страха. Он мечтал о другой Альтере — об эпохе, где магия и сила правили бы судьбой мира, а границы между жизнью и смертью растворялись под напором его воли.

Когда король Андрас III, столкнувшись с внутренними угрозами и распадом единства, отказался передать свою власть младшему брату, Эдриан почувствовал окончательное предательство семьи и государства. Эта позиция стала поворотным моментом в его судьбе — он осознал: продолжать жить под давлением установленных порядков теперь невозможно.

В тишине ночи, когда казалось, что все мирно спят, Эдриан собрал самые ценные свитки запретной магии, старинные книги, передаваемые из поколения в поколение лишь избранным. Он тайно покинул замок, оставив позади не только родные стены, но и все надежды на примирение с прошлым.

Эдриан чувствовал, что внутри него горит пламя, недоступное простым смертным. В его снах мелькали образы древних магических ритуалов, за гранью которых скрывалась тайная сила, способная даровать бессмертие и власть над самой сущностью мира. Он жаждал найти способ, как обрести не только силу для правления, но и вечную жизнь, чтобы оставаться во главе Альтеры на века.

Каждое утро он наблюдал, как королевский зал Солнечного замка мерцает мягким светом Сердца Альтеры, и этот свет заставлял его сердце биться учащённо — как будто пробуждал в нём древнее желание, забытое временем. Его мысли всё чаще обращались к легендам о том, что камень хранит в себе секрет бессмертия, если научиться обращаться с его силой. Но обучение в Академии Мудрости и под руководством опытнейших магов не давало ответов, лишь подтверждало: истинная магия всегда была скрыта в тенях запретного знания.

Принц Эдриан Лионхарт родился в знатной семье, обладавшей древним даром магии. С малых лет он отличался не только талантом к чародейству, но и неуемной жаждой знаний о силе, которая могла бы превзойти естественные пределы смертной жизни. Но в королевских стенах, где царили порядки, традиции и отзвук древних обрядов, его амбиции быстро столкнулись с жёсткой реальностью: наследие Лионхартов диктовало смириться с порядком, установленным королём Андрасом III.

Принц Эдриан Лионхарт, младший брат короля, был талантливым магом, но жаждал большего. Он верил, что Сердце Альтеры скрывает истинную силу, способную сделать его бессмертным.

Когда король Андрас III Лионхарт отказался передать ему власть, Эдриан сбежал и создал Орден Чёрного Пламени, собрав вокруг себя магов, некромантов и изгнанников.

Пять лет он изучал тёмную магию. Пять лет он готовил армию.

А затем началась война.

Первые века правления Лионхартов прошли в мире. Законы были справедливы, а магия использовалась во благо. Под сводами Академии Мудрости обучались лучшие чародеи, а в кузнях Горящего Анвила рождались мечи, способные разрубить даже камень.

Народ чтил королевскую династию. В каждом городе стояли статуи первых королей, а дети мечтали стать рыцарями или придворными волшебниками. Храмы Хранителя Света были полны верующих, молящихся за долголетие династии.

Но чем дольше длился Золотой Век, тем сильнее становились внутренние трещины.

Некоторые лорды начинали накапливать власть, отдаляясь от трона. Маги — искать запретные знания, надеясь превзойти саму природу. Простолюдины же, наблюдая за роскошью знати, начинали шептаться о равенстве.

А в самой семье Лионхартов впервые за много лет возникло разногласие: между двумя братьями, Андрасом — наследником трона, и Эдрианом — младшим, но обладающим даром куда сильнее любого мага.

Старые хроники говорят, что в ночь, когда умер их отец, король Теодрен II, Сердце Альтеры вспыхнуло алым светом. Мудрецы говорили — это знак перемен. Но никто не знал, в какую сторону они придут.

Так завершился Век Единства.

                                                                                              Альтера ещё не пала — но тень уже начала двигаться по её земле.

Валтерион I Лионхарт, прозванный Храбрым, был не только воином, но и объединителем. Он покончил с войнами племён, заключив договор с кланами севера и степняками юга. Он носил доспехи из драконьей кости и меч с рукоятью, украшенной фрагментом метеорита. Именно он построил первый Солнечный замок — тогда ещё деревянную крепость, освящённую магами в день затмения.

Его сын, Каладор I Мирный, завершил то, что начал отец — создал первые кодексы закона, запретил рабство и основал первые гильдии. При нём маги получили место в совете короля, а храмы — доступ к архивам.

Эларион III Мудрый, как уже упоминалось, был создателем Академии и основателем традиции передачи власти не по рождению, а по признанию Сердца. Он не имел детей, но Сердце выбрало его племянника — Теодрена I — как следующего короля.

Таким образом, Лионхарты считались не просто династией крови, а династией воли — их избирало само Сердце.

Но чем дальше шло время, тем чаще короли забывали об этом. Наследие первых Лионхартов стало легендой — красивой, но далёкой.

А Сердце… стало слабее светиться.

Согласно мифам, Сердце Альтеры было найдено задолго до основания королевства. Его обнаружил первый Лионхарт — Валтерион Храбрый, в пещере среди обломков упавшей звезды. Камень пульсировал светом и звал к себе, словно живой.

Но мудрец по имени Орвенар, следовавший за Валтерионом, увидел в нём больше: «Это не просто камень. Это живая воля земли. Он будет даровать силу лишь тем, кто держит в сердце равновесие».

Сердце не могло быть поднято вручную. Слишком велика была его энергия. Тогда, объединив древние кузнечные знания и магию стихий, Валтерион и Орвенар выковали Оковы Воли — ритуальную оправу из серебра и чёрной стали, что сдерживала силу Сердца.

Именно тогда началась династия Лионхартов. Их власть держалась не на праве крови — а на связи с Сердцем. Каждый правитель должен был провести Обряд Испытания, касаясь камня в одиночестве. Тот, кого отвергало Сердце, никогда не возвращался…

Говорят, Сердце шепчет. Но слышат его только те, чья душа не омрачена.

Академия Мудрости была основана при третьем короле Альтеры — Эларионе Лионхарте, прозванном Мудрым Камнем. Он понимал: сила королевства держится не только на мечах, но и на знаниях. В сердце столицы, рядом с Солнечным замком, он построил белокаменные башни, украшенные серебряными звёздами — символами познания.

В Академии обучались не только маги, но и алхимики, астрономы, философы и чародеи природы. Из стен этого места вышли те, кто создавал защитные барьеры вокруг городов, выращивал пламенные лозы, лечил смертельные болезни и писал хроники, что теперь хранятся в подземных архивах.

Каждый ученик Академии должен был пройти Испытание Духа — путешествие в одно из священных мест Альтеры, где он должен был познать не силу, а себя. Лишь те, кто возвращался с истиной в сердце, допускались к изучению высшей магии.

Легенда гласит, что в самой высокой башне Академии до сих пор горит Вечный Свет — огонь, зажжённый самим Сердцем Альтеры. Он никогда не угасал… пока не началась Война Раскола.

Когда-то Альтера была величайшим королевством, что раскинулось от ледяных пустошей на севере до жарких пустынь юга. Династия Лионхартов правила столетиями, а их маги, кузнецы и рыцари создавали сильнейшую державу.

Главной реликвией королевства было Сердце Альтеры – магический камень, дававший силу монархам и позволяющий поддерживать порядок во всех землях.

Но любая власть порождает зависть.